Pour le psychologue Thorwald Dethlefsen et le Dr Rudiger Dahlke, il n'existe pas plusieurs maladies qu'il faut soigner mais une seule maladie qui se traduit en de multiples symptômes : les maladies. Cette maladie unique est un mal-être qui accompagne l'homme tout au long de sa vie et ne s'éteint qu'à sa mort. Cet état fait partie de la vie même comme la respiration et le souffle. Il témoigne de la tension dans laquelle nous vivons en permanence et dont les effets ne peuvent être évités que momentanément par des médicaments. Pour les auteurs, le malade n'est pas l'innocente victime de son état, c'est pourquoi ils ont envisagé le côté métaphysique de la maladie. Vus sous cet ange, les symptômes ne sont que la manifestation physique des conflits psychologiques et la symbolique qu'ils présentent permet de déchiffrer le problème actuel du patient. La première partie de cet ouvrage présente une philosophie de la maladie, ainsi que les prémices théoriques sur lesquelles elle se base. Dans la seconde partie sont décrits les symptômes de la plupart des maladies sous leur aspect symbolique. Maladie et guérison sont considérées comme des concepts qui vont de pair et sont en rapport avec la conscience. La guérison est toujours liée à un élargissement de la conscience guérir, c'est intégrer nos manques, on appelle aussi cela l'illumination.
