Une fois les enquêtes achevées, une première épreuve attend le postulant franc-maçon : celle de son passage - plus ou moins long - dans le cabinet de réflexion, lieu obscur où - hors de la présence des Maçons - il est invité à rédiger son testament philosophique. Chaque Maçon - quel que soit son rite ou son ancienneté en maçonnerie - garde de ces moments un souvenir bien particulier qui n'appartient qu'à lui. En effet, au sortir du cabinet de réflexion, le profane enfermé n'a pu réfléchir valablement sur tous les symboles qui l'entourent ; l'aspirant à l'initiation n'est pas rompu aux exercices introspectifs. Tous ces symboles troublent, étourdissent le profane, à moins qu'il ne les regarde à peine, comme de simples décors étonnants, plus ou moins burlesques. Les promeneurs savent-ils découvrir dans une chapelle, une église, une cathédrale, les symboles éternels ? L'homme dans le cabinet de réflexion est cependant resté seul avec lui-même et, comme le note Persigout, ''il n'en sortira pas accompli mais seulement apte à cette nuova''.
