Qui était Andrew Michael Ramsay, dont la date de naissance est incertaine, initié à Londres en 1730 et enterré à Saint-Germain au mois de mai 1743 ? Ce jacobite convaincu et pauvre, dépendant du bon vouloir de groupes (exilés stuartistes, aristocrates français, francs-maçons) aux opinions diverses, apparaît dans la franc-maçonnerie française le 26 décembre 1736, date portée sur le manuscrit de son ''Discours'' conservé à la médiathèque d'Épernay, dont le texte est fort différent de celui des versions imprimées ultérieures. Après avoir retracé sa vie, rappelé ce que nous savons des débuts de la franc-maçonnerie française et des premières loges parisiennes, Alain Bernheim analyse le Discours, son plan, ses versions successives dont il fait la recension, ainsi que ses sources qu'il détermine en s'appuyant sur des documents qu'il cite et commente abondamment. Alain Bernheim, 33e, C.B.C.S., est né en 1931. Pianiste de renommée internationale, il doit abandonner sa carrière en 1980 pour des raisons de santé et se consacre depuis à la recherche et à l'histoire de la franc-maçonnerie. Il est l'auteur de plusieurs livres et de plus de 150 articles en français, en anglais et en allemand, parus dans les plus prestigieuses revues. Son dernier ouvrage, ''Le rite en 33 grades - De Frederick Dalcho à Charles Riandey,'' paru aux éditions Dervy en septembre 2011, a reçu le prix littéraire de la Maçonnerie française 2011 de l'Institut Maçonnique de France.
